Lincoln, Abraham (1809-1865), 16ième président des États-Unis (1861-1865)
et un des plus grands hommes de l'histoire. Un humanitaire, un homme politique ayant
une grande vision, il devint une légende et un héros du monde après sa mort.
Lincoln venait d'une humble région éloignée et est devenu un des plus grands
présidents des États-Unis. Pour préserver l'Union durant la Guerre civile,
il assuma plus de pouvoir que n'importe quel président. Si
par besoin il était presque un dictateur, par sa fervente conviction il
fut toujours un démocrate. Un politicien hors-pair, il persuada les gens
avec des mots raisonnés et des exploits réfléchis pour qu'on le considère
pour sa capacité de direction. Il avait une influence durable sur les
institutions politiques américaines, plus précisément en établissant des
précédents par actions vigoureuses durant les urgences nationales.
Durant la guerre civile américaine, sa principale inquiétude était la
sauvegarde de l'Union de laquelle les états confédérés du sud (états
pratiquant l'esclavage) se sont séparés en raison de sa victoire
électoral. En 1863 il annonça la libération des esclaves avec la
Proclamation de l'émancipation. Il fut ré-élu en 1864 ayant pour vision un
victoire du nord, mais fut assassiné à la fin de la guerre.
Début de carrière
Lincoln est né dans une cabane en bois rond au Kentucky. Autodidacte, il
pratiqua le droit à partir de 1837 à Springfield, Illinois. Il fut membre
de la législature de l'état de 1832 à 1842, surnommé "Honest Abe" durant cette
période, et en 1846 siéga au Congrès, même si sa pratique de droit demeurait
prioritaire. L'annulation du Compromis du Missouri en 1854 et la réouverture du
débat du prolongement de l'esclavage dans les nouveaux territoires des
États-Unis rappela son retour en politique. Il joint le Nouveau parti
républicain en 1856 et deux ans plus tard fut choisi candidat sénateur
en Illinois contre le candidat sortant Stephen Douglas, qui était
en grande partie responsable de l'annulation du Compromis. Dans le débat qui
suivit, Lincoln révéla son pouvoir d'orateur, mais négligea d'arracher le
poste de Douglas. Cependant, il s'était fait une réputation nationale et en
1860 fut choisi par les Républicains, maintenant engagé à s'opposer au
prolongement de l'esclavage, comme leur candidat à la présidence. Il fut
élu par vote minoritaire, défaisant Douglas et un autre candidat du Parti
démocratique.
Présidence
Avant l'investiture de Lincoln, sept états du sud ont proclamé leur
séparation formelle de l'Union. Le discours d'ouverture de Lincoln en mars
1861 était conciliatoire: il déclara qu'il n'avait pas l'intention
d'intervenir dans l'esclavage où il existait présentement, mais déclara
l'Union indissoluble, déclarant qu'aucun état n'avait le droit de s'en
séparer. Son refus d'accéder aux demandes des confédérés d'évacuer la
garnison fédérale au Fort Sumter, Charleston, Caroline du Sud le mois
suivant précipita les premières hostilités de la Guerre civile.
En 1862, après une importante victoire de l'Union à Antietam, Lincoln
proclama la libération de tous les esclaves dans les états engagés dans la
révolte, par ce moyen dépassant les limites de la constitution pour laquelle
il était parti en guerre pour la maintenir. Dans le discours de Gettysburg en 1863
il déclara que les buts afin de maintenir "une nation en liberté, et s'appuyant
sur la proposition que tous les hommes ont été créé égaux". Dû au fait que
la guerre devenait favorable au nord, il fut ré-élu en 1864 avec une grande
majorité du billet de l'union nationale, ayant défendu une politique de
réconciliation avec le sud "avec méchanceté pour aucun, et charité pour
tous".
Cinq jours après la reddition du général Lee, Lincoln a été tiré dans un théâtre
par l'acteur John Wilkes Booth, sympatisant des états confédérés.
"Lincoln, Abraham," 2000 Canadian Encyclopedia World Edition. Copyright (c) 1999 McClelland & Steward Inc. Traduction libre Andrée Vanier.
Autres liens d'intérêts
Abraham Lincoln Online
History Place Presents: Abraham Lincoln
Abraham Lincoln Presidential Library & Museum
